אחרי סאגה משפטית: פאר והדר במקווה המיתולוגי בשטיבלאך הירושלמי

במהלך השבוע האחרון נערכה חנוכת המקווה המשופץ והמחודש בשטיבלאך קטמון בירושלים, מאורע שחתם פרק ארוך ומורכב של אתגרים משפטיים, תפעוליים והנדסיים שליוו את המקום במשך שנים רבות. המקווה, שנחשב לאחד המוסדות הוותיקים והמרכזיים בשכונה, עבר חידוש מקיף שהפך אותו למבנה מודרני, מואר ומהודר.

לדברי הרב יצחק הנאו, מנהל אגף מבני דת בעיריית ירושלים, המבנה כולו מצוי על קרקע השייכת למדינה ומנוהלת בידי חברת עמידר, בעוד שהפעלת המקוואות בוצעה במשך עשרות שנים בידי המועצה הדתית מכוח הסכמים ישנים. לפני מספר שנים התעורר קושי משפטי משמעותי, לאחר שבעמידר טענו להיעדר חוזה מסודר והגישו תביעת פינוי נגד המועצה הדתית, מאבק שנמשך שנים.

בשלב זה נכנס ראש העיר משה ליאון לעובי הקורה והנחה לפעול להסדרת מעמד המקווה בכל דרך. לאחר דיונים ממושכים הושג הסדר חדש, במסגרתו חתמה העירייה על חוזה מול עמידר, המבטיח את המשך פעילות המקוואות במקום תמורת דמי שכירות סמליים.

עם הסדרת הסוגיה המשפטית החל השלב המעשי של חידוש המקוואות, שמצבם התחזוקתי הוגדר כקשה. השיפוץ בוצע בשני שלבים: תחילה שופץ מקווה הנשים, באמצעות תרומות שגויסו מתושבי השכונה ומשפחת אפלבוים, שהנציחו את המקום לעילוי נשמת ד"ר אפלבוים ובתו הי"ד.

בהמשך הוחל בשיפוץ מקווה הגברים, פרויקט שהתברר כמורכב במיוחד בשל מבנה נמוך וצר שיצר בעיות אוורור קשות. אדי מים גרמו לאורך השנים לעובש ולחלודה, ולא ניתן היה להתקין מערכות אוורור סטנדרטיות. בהוראת ראש העיר פורק המבנה כמעט לחלוטין, עד לשלד בלבד, מה שאפשר תכנון מחודש ומדויק של החלל.

אתגר הנדסי משמעותי נוסף היה איחוד בורות הטבילה. במקום שני בורות צרים הוקם בור אחד גדול ומרווח, במהלך שדרש תכנון קפדני וזהיר במיוחד, מבלי לפגוע ביציבות המבנה הוותיק.

לאחר תהליך שנמשך למעלה משנה ובהשקעה עירונית של למעלה משלושה מיליון שקלים, הושלם השיפוץ. המקווה הישן והחשוך הפך למתחם חדשני, מאוורר ונקי, העומד בסטנדרטים הגבוהים ביותר.

בשבוע שעבר נחנך המקווה בטקס קביעת מזוזה בהשתתפות ראש העיר, שסיכם בהתרגשות כי "המקוה של שטיבלאך קטמון סימל בעבר קושי משפטי והזנחה פיזית. עשינו הכל כדי להשיב לו את הדרו ולהעמידו לרשות תושבי האזור כולו, כסמל להתחדשות ולשימור המורשת הירושלמית".