לעיני 875 אלף צופים: בירושלים הוכרז אלוף השחמט הבינלאומי

שח-מט. ארג'ון אריגאיסי הוכתר כאלוף מאסטרס ירושלים הבינלאומי בשח מהיר; בתום תחרות עילית מרשימה שנמשכה ארבעה ימים ואיגדה בבירת ישראל כמה מטובי השחמטאים בעולם, כולל שחקני נבחרת ישראל. הזוכה יגרוף פרס כספי של 55,000 דולר, מתוך סך פרסים כולל של 170,000 דולר.

האליפות, שנערכה ביוזמה משותפת של משרד התרבות והספורט בראשות השר מיקי זוהר, עיריית ירושלים, הרשות לפיתוח ירושלים והאיגוד הישראלי לשחמט, התקיימה במוזיאון הסובלנות ירושלים והציבה דגש על ערכי מצוינות, סובלנות ואחדות. במהלך ימי התחרות התקבצו למעלה מ־875 אלף צופים מרחבי העולם לצפייה אונליין, לצד מאות חובבי שחמט שהגיעו לצפות בדו־קרב הגמר במקום.

הגמר עצמו היה דרמטי במיוחד: אריגאיסי פגש את אלוף העולם לשעבר וישוואנתן (וישי) אנאנד, גם הוא מהודו. לאחר שני משחקים שהסתיימו בתיקו, על פי החוק עברו השניים לשובר שוויון של שני משחקי בליץ'. במשחק הראשון ניצח אריגאיסי ובשני סיימו השניים בתיקו, מה שנתן את האות לחגיגות הזכייה של אריגאיסי.

התחרות הפגישה בין 12 מהשחמטאים הטובים בעולם לבין שחקני נבחרת ישראל, ובהם מקסים רודשטיין, יהלי סוקולובסקי, אורי קובו, אביטל בורוחובסקי ועידו גורשטיין. יאן נפומניאשצ'י, המדורג שלישי בעולם בשח מהיר ומי שנחשב לאחד השחקנים היהודיים המובילים, השתתף אף הוא בתחרות.

בנוסף לאירוע זה, השבוע נעלה ירושלים גם את האליפות הפתוחה בעיר, בה השתתפו יותר מ־450 שחקנים מ־39 מדינות - אירוע ספורטיבי ראשון בישראל מאז תחילת מלחמת "חרבות ברזל".

יו"ר איגוד השחמט בישראל, ד"ר צביקה ברקאי, אמר: "שבוע של דרמות גדולות באליפות גדולה הגיע לסיומו. אליפות מאסטרס ירושלים היא רגע שיא עבור השחמט הישראלי. להביא לכאן את טובי השחקנים בעולם ולהציג תחרות ברמה כזו - זה מימוש חזון שאנו עובדים עליו שנים." מנכ"ל האיגוד, גיל בורחובסקי, הוסיף: "הצלחת האליפות מוכיחה שישראל עומדת בשורה אחת עם מובילות השחמט העולמי. שיתוף הפעולה בין כל הגופים יצר אירוע נדיר באיכותו."

שר התרבות והספורט, מיקי זוהר, סיכם: "אני גאה לראות את ענף השחמט פורח וצומח. כפי שהבטחתי, בשנה הבאה תהיה כאן אליפות עוד יותר גדולה כשנכפיל את התקציב. נמשיך לקדם את הספורט הישראלי ולקיים אירועים משמעותיים בישראל."

צילום: יואב ניסנבאום – איגוד השחמט